元朝中后期的腐朽統(tǒng)治
皇位爭(zhēng)奪 元朝皇位的爭(zhēng)奪異常激烈,從第二代皇帝成宗(1295—1307年)死后開始,一直連綿不斷,繼續(xù)到元末。由1308到1333年,二十五年中換了八個(gè)皇帝,特別由1328到1333年,不過五年時(shí)間,竟換了五個(gè)皇帝。皇帝每更換一次,都要爆發(fā)一次皇室貴族內(nèi)部的相互爭(zhēng)奪殘殺,弄得統(tǒng)治集團(tuán)四分五裂,并且給人民帶來莫大災(zāi)難。
政治腐敗 元武宗以后的皇帝一個(gè)更比一個(gè)窮奢極欲,昏庸無(wú)道,根本不知道怎樣處理國(guó)政。如武宗在位期間,用人至濫,加封宦官為左丞相,提升優(yōu)伶為國(guó)公,甚至把官職作為禮物隨意封送,僅在即位的當(dāng)年,不經(jīng)過中書省而直接由他降旨授官的就有八百八十余人?;实塾纸?jīng)常把大量金銀用于賞賜蒙古貴族和用于僧侶作佛事。如仁宗在位時(shí),賞賜蒙古諸王,有一人一次受賞至鈔五十萬(wàn)錠;而當(dāng)時(shí)元朝每年收入賦稅約為鈔四百萬(wàn)錠,除各省備用之外,入京師者僅二百八十萬(wàn)錠。
由于揮霍無(wú)度,自武宗以后已經(jīng)入不敷出,庫(kù)藏空虛。當(dāng)時(shí)京師每年共收入鈔二百八十萬(wàn)錠,而武宗即位不到一年,就用掉八百二十余萬(wàn)錠。又仁宗即位不到一年,則更支出了二千萬(wàn)錠。到文宗時(shí),經(jīng)費(fèi)支出已較元初增數(shù)十倍。為了彌補(bǔ)財(cái)政虧空,元朝政府一方面加緊對(duì)人民的搜刮,另一方面則濫發(fā)紙幣。到了元末順帝年間,紙幣大為貶值,物價(jià)騰貴,財(cái)政的危機(jī)已無(wú)法挽救。
由于皇帝腐化無(wú)能,政權(quán)就落入一二蒙古大臣之手,當(dāng)權(quán)大臣莫不專橫跋扈,不可一世。如文宗時(shí)的燕帖木兒,任中書右丞相,封太平王,集大權(quán)于一身,肆意無(wú)忌,一宴或宰十三匹馬,取泰定帝后為夫人,娶宗室之女四十人。順帝即位后,政權(quán)落入伯顏手中。伯顏任中書右丞相,進(jìn)封太師,又改封秦王,一身兼三十余職,官銜長(zhǎng)達(dá)二百四十六字。他大權(quán)獨(dú)攬,擅自進(jìn)退大臣,妄殺無(wú)辜,勢(shì)焰熏灼。又將諸衛(wèi)親軍精卒調(diào)為己用,凡出入導(dǎo)從甚眾,乃至填街塞巷,而皇帝的儀衛(wèi)反而寥寥無(wú)幾。因之,天下人皆知有伯顏而不知有順帝。
元朝末年貪官污吏橫行,要錢的花樣無(wú)奇不有。如屬官來見要“拜見錢”,逢年過節(jié)要“追節(jié)錢”,生日要“生日錢”,辦事要“常例錢”,送往迎來要“人情錢”,甚至“無(wú)事白要”,這叫“撒花錢”。即使職司監(jiān)察的官吏也公然要錢,肅政廉訪司官所至州縣,各帶庫(kù)子檢鈔秤銀,如同做買賣。
土地兼并 武宗以來,土地兼并的情況日益嚴(yán)重。兼并土地最兇的,首先就是蒙古王公大臣。如武宗時(shí)一個(gè)蒙古大臣占有江南田地一千二百三十頃,每年收租五十萬(wàn)石。泰定帝在做晉王時(shí),一次就捐給朝廷土地七千頃,其土地之多可想而知。文宗時(shí)權(quán)臣燕帖木兒請(qǐng)求包租蘇州一帶的官田五百頃,情愿做二地主,其自有土地多少不在少數(shù)。順帝把公主奴倫的土地分撥給伯顏,一次就達(dá)五千頃,這位公主有多少土地便可想見了。伯顏屢次蒙賜土地,前后共有兩萬(wàn)頃之多。喇嘛僧侶的寺院占田之廣也不在蒙古王公以下。如大都的大承天護(hù)圣寺的土地多得驚人,在文宗、順帝時(shí)前后兩次被賜予的土地達(dá)三十二萬(wàn)余頃。除去喇嘛僧以外,江南的白云宗僧侶也非常跋扈。仁宗時(shí),浙西土豪沈明仁創(chuàng)立白云宗,假托佛教之名,強(qiáng)占民田二萬(wàn)頃。漢人地主兼并土地之風(fēng)也與日俱增。如武宗時(shí)期,江南地方每年收糧滿五萬(wàn)石以上的地主,已相當(dāng)多。再如福建崇安縣,有民戶四百五十余家,共納糧六千石,其中大戶五十余家即納糧五千余石,而小民四百余家僅納糧不足千石。這就是說地主集中占有了全縣土地的六分之五,而全縣農(nóng)民僅占有六分之一。到了元朝末年,江南甚至有“大家收谷歲至數(shù)百萬(wàn)斛”者。
賦稅繁苛 元朝政府對(duì)人民的搜刮也大大增加了。延祐五年(1318年),仁宗開始對(duì)江南征收包銀,每戶征銀二兩。不僅如此,這時(shí)包銀的總數(shù),較元初增加了十倍之多。至于一般的課稅(包括商稅),較元世祖時(shí)增加五十倍。到了文宗初年,各種課稅更比元世祖初定之額增長(zhǎng)百倍。
天災(zāi) 與人禍同時(shí),天災(zāi)也不斷出現(xiàn)。自泰定帝以來,各種天災(zāi)的記載不絕于書,水旱災(zāi)害屢見于陜西、山東、河南、河北及江浙一帶,所在饑民動(dòng)以數(shù)十萬(wàn)計(jì)。至元末順帝時(shí),至正四年(1344年),黃河又在山東、河南連續(xù)三次決口,大水泛濫不止,千里變成澤國(guó),人民的生命財(cái)產(chǎn)遭受莫大損失。由于天災(zāi)人禍交織并乘,人民起義便不斷爆發(fā)了,幾乎遍及全國(guó)各地。這些分散的小規(guī)模的起義只是全國(guó)大起義的前奏,隨后席卷全國(guó)的革命風(fēng)暴便來臨了。
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