1971年7月9日凌晨4時30分,基辛格以外交史上最具傳奇色彩的方式,開始了他僅有48小時的中國之行。當晚,周恩來總理在人民大會堂設宴款待這位美國秘使。
此前,中國方面早有耳聞,美國國家安全事務助理基辛格不但是位很難對付的談判高手,也是個口味極高的美食家。席間,面對周恩來的頻頻舉杯,基辛格多是面帶微笑,禮貌應酬,而對眼前的美味佳肴只是簡單地嘗一下……
就在此刻,總廚師長王錫田和另外一位同事正在廚房的灶臺旁緊張地忙碌著。不料,他們精心準備的一道大軸好菜卻出現(xiàn)了意外。這道大軸菜是中國的傳統(tǒng)菜——鹽焗雞,做法是將大鹽粒炒熱,然后把肉雞燜在熱鹽中,通過鹽的熱量把雞燜熟??上攵?,制作需要一定的時間,可這時宴會已經(jīng)開始上菜了,但雞還沒有燜熟。緊要關頭,他們想出了一個權宜之計,就是先把未燜熟的雞從鹽中取出,然后再用高壓氣鍋將雞蒸熟,這樣,雞中既有鹽香味又透著軟爛嫩香。但誰也沒想到這卻成為了餐桌上的一道新菜品。
這道尚未命名的菜擺在了基辛格的眼前,不待周恩來介紹完畢,基辛格便一手拿刀一手執(zhí)叉,迫不及待地指向紫砂陶鍋的雞品嘗起來。宴罷,他執(zhí)意要見燒制這道美味的中國廚師。他握著王錫田的手連聲說:“這將是我此次東方之行最美妙的記憶。”
7個月后,基辛格陪同美國總統(tǒng)尼克松再次踏上了中國的土地,太平洋兩岸對峙了22年之久的中美關系開始消融。
為接待工作而忙碌的“34號特供處”
中美破冰是世界矚目之舉,早在此前一年,中國方面就已經(jīng)開始做準備了。作為總理的周恩來對此更是高度重視。為保證訪問取得圓滿成功,周恩來親自召集有關部門開會,一再強調準備工作要做好做細,確保一切活動都做到萬無一失。負責食品采購工作的張濤參加了那次籌備會議。
出于保密的需要,多年來,張濤所在的工作單位對外只能用門牌號碼“34號”來命名。每到國內國際重大活動之前,34號供應部幾乎都能最先知曉。1972年的尼克松訪華也不例外。為了充分準備宴會所需要的各種食品原料,張濤和他的同事們幾乎跑遍了大半個中國。
當?shù)弥绹讼矚g吃海鮮時,有關方面便決定準備新鮮的黃海鮑魚以做備用。遼寧省長海縣獐子島人民公社的潛水隊接到任務后,冒著零下20攝氏度的嚴寒進行采捕,從中挑選出精品運到北京。當尼克松聽說這些新鮮的鮑魚是采自黃海深處時,不禁為中國人的好客而感動。
在歡迎尼克松的宴會上有一道“芙蓉竹蓀湯”,其中用的原料竹蓀產自四川長寧。當年,縣里接到上級領導通知,緊急調集2斤長寧竹蓀。后來,當?shù)仡I導在報紙上看到了一篇題為《竹蓀:從國宴到世界》的文章,便確信當時的竹蓀就是為尼克松訪華的宴會準備的。竹蓀的鮮美可口引得尼克松總統(tǒng)連聲贊賞?;粮褚藏Q起拇指說:“這是你們中國的白珍珠。就連全世界最有權威的《大不列顛百科全書》也還沒來得及記載。”
在歡迎宴會上,其中一道菜需要新鮮的蠶豆。但春播蠶豆一般七八月收獲,要在天寒地凍的一二月份找到新鮮蠶豆是非常困難的。
正值春節(jié)放假,浙江省平陽縣供應組大部分同志被臨時召了回來。最后在平陽縣錢倉鎮(zhèn)一帶找到了長勢良好的蠶豆地。據(jù)當?shù)厝私榻B,這就是在農業(yè)界被稱為“錢倉早”的蠶豆。由于當時蠶豆果實還比較小,于是工作組多次請當?shù)赜薪?jīng)驗的老農進行推算,預測在運輸當天,蠶豆可以長到多大。當?shù)弥\輸那天的蠶豆的豆肉已經(jīng)可以入菜時,工作人員馬上向北京方面作了匯報。就這樣,經(jīng)多方努力,這批新鮮蠶豆終于趕在尼克松抵達之前被送到了北京,錢倉小小的蠶豆準時上了國宴,在當時成為一段佳話。
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