周文王見(jiàn)紂王昏庸殘暴,喪失民心,就決定討伐商朝。可是他身邊缺少一個(gè)有軍事才能的人來(lái)幫助他指揮作戰(zhàn)。他暗暗想辦法物色這種人才。
有一天,周文王坐著車,帶著他兒子和兵士到渭水北岸去打獵。在渭水邊,他看見(jiàn)一個(gè)老頭兒在河岸上坐著釣魚。大隊(duì)人馬過(guò)去,那個(gè)老頭兒只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn),還是安安靜靜地釣他的魚。文王看了很奇怪,就下了車,走到老頭兒跟前,跟他聊起來(lái)。
文王跟他經(jīng)過(guò)一番談話,知道他叫姜尚(又叫呂尚,“呂”是他祖先的封地),是一個(gè)精通兵法的能人。
文王非常高興,說(shuō):“我祖父在世時(shí)曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)過(guò),將來(lái)會(huì)有個(gè)了不起的能人幫助我把周族興盛起來(lái)。您正是這樣的人。我的祖父盼望您已經(jīng)很久了。”說(shuō)罷,就請(qǐng)姜尚一起回宮。老人也未再推辭,就跟著文王上了車。
姬昌把姜尚接回去,尊他為師,稱為“師尚父”,又因?yàn)榻惺俏耐醯淖娓杆瓮娜?,所以后?lái)叫他太公望;在民間傳說(shuō)中,叫他姜太公。
太公望是周文王的好幫手。他一面提倡生產(chǎn),一面訓(xùn)練兵馬,周國(guó)的勢(shì)力越來(lái)越大。有一次,文王問(wèn)太公望:“我要征伐暴君,您看咱們應(yīng)當(dāng)先征伐哪一國(guó)?”
太公望說(shuō):“先去征伐密須。”
有人反對(duì)他說(shuō):“密須國(guó)君厲害得很,恐怕打不過(guò)他。”
太公望說(shuō):“密須國(guó)君虐待老百姓,早已失去民心,他就是再厲害十倍,也沒(méi)有什么可怕的。”
周文王發(fā)兵到了密須,還沒(méi)開(kāi)戰(zhàn),密須的老百姓就先暴動(dòng)了,他們綁著密須的國(guó)君歸附了文王。
過(guò)了三年,文王又發(fā)兵征伐崇國(guó)(在今陜西灃水)。崇國(guó)是商朝西邊最大的一個(gè)屬國(guó)。文王滅了崇國(guó),就在那里筑起城墻,建立了都城,叫做豐邑。
沒(méi)過(guò)幾年,周族逐漸占領(lǐng)了大部分商朝統(tǒng)治的地區(qū),歸附文王的部落也越來(lái)越多了。
到姬昌年邁的時(shí)候,周國(guó)的勢(shì)力已經(jīng)超過(guò)了商國(guó),使得“天下三分,其二歸周”。但是,周文王并沒(méi)有完成滅商的事業(yè)。在他打算征伐紂王的時(shí)候,不幸患重病去世了。
這樣,滅亡商湯的大業(yè)就落在周文王的兒子姬發(fā)和智叟姜尚的肩上。
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