左宗棠(1812—1885年),晚清著名軍事家,字季高,湖南湘陰縣東方左家塅(今湘陰縣金龍鄉(xiāng))人。出生在書香門第,3歲開始隨祖父、父親學(xué)習(xí)儒家經(jīng)傳,第一次應(yīng)童子試便獲得全縣第二名的好成績,但因母親病重需要照料,未能參加“院試”;不久,其父病逝,家境窮困。19歲到城南書院讀書,受教于名儒賀熙齡,由于買不起昂貴的書籍,他經(jīng)常到賀家去借書。賀家藏書很多,見他聰明好學(xué),十分樂意將書借給他閱讀。每次左宗棠來借書,賀老必“親自梯樓取書,數(shù)數(shù)登降,不以為煩”,還經(jīng)常同他討論問題。1832年時(shí),20歲的左宗棠參加本省鄉(xiāng)試,與哥哥同榜中舉。此時(shí)的左宗棠年輕氣盛,自負(fù)不凡,極想由此一舉登上仕途,先后三次到北京參加會(huì)試,均遭失敗,于是絕意棄詞章,將精力集中到經(jīng)世致用方面。因外患日深,加之受不少士大夫的影響,他悉心鉆研地理學(xué),尤其是西北、西域的史地著作,加深了他對(duì)國家安危的關(guān)切和西北邊防重要性的認(rèn)識(shí),形成了比較遠(yuǎn)大的政治眼光。
同治5年(1866年),授陜甘總督,經(jīng)營西北。光緒元年(1875 年),以“塞防論”反李鴻章的“海防論”,力主收復(fù)新疆,以固塞防。清政府采納其意,授欽差大臣,組建西征軍。第二年,西征軍誓師出關(guān),抵肅州。左宗棠命人抬棺材一口,隨軍出征,以示不收復(fù)新疆決不生還的決心。主將如此,全軍將士無不愿效死力。左宗棠為各軍制定了“緩進(jìn)急戰(zhàn)、先南后北”的戰(zhàn)略。1876年8 月,西征軍一舉收復(fù)北疆重鎮(zhèn)烏魯木齊,平定新疆北路。三年,克達(dá)坂城、托克遜、吐魯番,分裂頭目阿古柏戰(zhàn)敗自殺。年底,收復(fù)喀什(現(xiàn)名)、和田。1878 年1月,西征軍全部收復(fù)南疆,取得了西征大捷,脫離祖國十余年的新疆再度回到祖國懷抱。同時(shí),他條陳新疆建省方案,并請(qǐng)與俄國交涉收復(fù)伊犁。左宗棠以他收復(fù)新疆的巨大功績而名垂青史。
左宗棠在力主收復(fù)新疆的陳詞中說:“克復(fù)新疆,所以保蒙古;守衛(wèi)蒙古,所以保京師?!倍潭虄删湓捒梢娮蠊治鲋侃ぉば陆?、蒙古對(duì)于中國是何等的重要!左宗棠收復(fù)新疆的重要目的就是要保衛(wèi)京師屏障蒙古,可見,當(dāng)時(shí)蒙古也有被沙俄侵占的危險(xiǎn)??上ё蠊暮髞砣藳]有明了他的苦心,把比新疆靠得更近的外蒙古丟了!而蒙古丟失,京師(今北京)門戶大開。
值得一提的是:左宗棠昔日的老師賀熙齡對(duì)自己的這位弟子非常喜愛,稱其“卓然能自立,叩其學(xué)則確然有所得”,后來師生還結(jié)成了兒女親家。赫赫有名的封疆大吏陶澍也以一代名臣之尊主動(dòng)提議將他唯一的兒子與左宗棠的長女定婚,名滿天下的林則徐對(duì)左宗棠也十分器重,兩人曾在長沙徹夜長談,對(duì)治理國家的根本大計(jì),特別是關(guān)于西北軍政的見解不謀而合。林則徐認(rèn)定將來“西定新疆”,舍左君莫屬,特地將自己在新疆整理的寶貴資料:戰(zhàn)守計(jì)劃以及沙俄在中國邊疆的政治、軍事動(dòng)態(tài)等悉數(shù)交給左宗棠。后來,林則徐還多次與人談起這次會(huì)見,極口稱贊左宗棠是“非凡之才”、“絕世奇才”,臨終前還命次子代寫遺書,一再推薦左宗棠人才難得。
曾國藩曾說:“論兵戰(zhàn),吾不如左宗棠;為國盡忠,亦以季高為冠。國幸有左宗棠也”。前南京中央大學(xué)一文史教授又說:“唐太宗以后,對(duì)于國家領(lǐng)土貢獻(xiàn)最大的人物,當(dāng)首推左宗棠,實(shí)非過譽(yù)?!绷碛幸晃粴v史學(xué)家說:“中國歷史上有四個(gè)永遠(yuǎn)打不敗的將軍:漢朝的韓信、唐朝的李靖、宋朝的岳飛和清朝的左宗棠?!边@些話可能有些言過其實(shí),但左宗棠不愧為同治中興名臣、一代名將,是對(duì)祖國領(lǐng)土貢獻(xiàn)最大的人物之一。
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